Tutto quello che è creduto esiste, e soltanto questo. Hugo von Hofmannsthal.

I disturbi fobici-ansiosi sono stati il fulcro del mio lavoro fin dall’inizio della mia professione, subito dopo aver concluso la mia formazione in Psicoterapia Breve Strategica.

La trappola delle tentate soluzioni

I disturbi fobici ansiosi sono caratterizzati da paure patologiche, come agorafobia, attacchi di panico, fissazioni compulsive e ipocondria. In questi disturbi solitamente le persone mettono in atto una serie di comportamenti disfunzionali, che nell’immediato proteggono dall’ansia o dall’avere un attacco di panico, ma in seguito non fanno altro che mantenere il problema, o addirittura peggiorarlo.

In altri termini, i disturbi fobici sono mantenuti proprio dai continui sforzi attuati dalle persone come autodifesa nei confronti della paura.

Le due facce del panico

I disturbi fobici ansiosi possono assumere due forme: quelli che si manifestano con l’attacco di panico e quelli caratterizzati da ciò che l’individuo fa o non fa per evitare (tentate soluzioni) di sperimentare il panico.

• Gli attacchi di panico, nel primo caso, possono presentarsi solo in determinate situazioni, o  giungere all’improvviso. Il cuore accelera, il respiro si fa corto e il soggetto cerca disperatamente di controllare il proprio corpo. Più cerca il controllo, più lo perde, finendo spesso per correre al pronto soccorso convinto di un malore fisico. Qui l’invalidità nasce dalla violenza del sintomo.
• Gli attacchi di panico, nel secondo caso, la persona potrebbe non aver mai avuto un vero attacco di panico, ma vive nel terrore che accada. Per proteggersi, limita la propria vita: smette di uscire sola, evita luoghi affollati o si allontana solo se accompagnata da qualcuno di “sicuro”. In questo caso, non è l’attacco di panico a invalidare la persona, ma la strategia di difesa adottata per evitarlo. La gabbia si stringe ogni giorno di più.

Nel primo caso ciò che rende la persona invalidata è l’attacco di panico, nel secondo caso è la strategia adottata per evitarlo.

Come uscirne: la via del superamento

La psicoterapia dei disturbi fobici ansiosi consiste nel progressivo e costante superamento delle esperienze temute e nell’acquisizione di fiducia nella capacità di fronteggiare il panico. Il soggetto è guidato nell’abbandonare tutti quei comportamenti disfunzionali che ha utilizzato per reagire alla paura. Questi comportamenti disfunzionali, “tentate soluzioni”, peggiorano il problema più che risolverlo.

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