La Tricotillomania è caratterizzata dal strapparsi i capelli o i peli con conseguente perdita di capelli o peli, alopecia.

Lo strappamento può interessare qualsiasi parte del corpo, come il cuoio capelluto o le sopracciglia, le ciglia, i peli del viso, delle braccia, delle gambe, il pelo addominale e la zona pubica.

Strapparsi i capelli, in alcuni soggetti può essere di solito  preceduto da elevati livelli di ansia, mentre in altri, in momenti di rilassamento. Nel momento dell’atto patologico si prova un senso di piacere o un senso di sollievo, seguito da un forte senso di colpa e di disagio.

Molti tendono a guardarsi ripetutamente allo specchio, anche se non è detto che lo strappamento debba avvenire di fronte a uno specchio. Oltre all’uso delle mani, lo strappamento può avvenire anche per mezzo di altri strumenti.

Chi soffre di questo disagio psicologico mette in atto ripetuti tentativi di ridurre o interrompere lo strappamento dei peli. Lo strapparsi i capelli o peli causa disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento in ambito sociale e lavorativo.

Varianti e complicazioni: Tricofagia e Tricocriptomania

Alla tricotillomania può in alcuni casi essere associata anche la tricofagia, caratterizzata dal masticare o succhiare i capelli che vengono strappati che, a sua volta, può causare tricobezoari. Oppure avere come variante la tricocriptomania caratterizzata dallo spezzare i capelli.

I soggetti affetti da questo disturbo sviluppano un forte senso di vergogna associato alla perdita di capelli e all’incapacità d smettere. Di conseguenza nascondono la perdita di capelli o peli con cappelli, sciarpe e indumenti ingombranti.

La tricotillomania, come avviene per gli altri disturbi ossessivo-compulsivi, può fare la sua comparsa durante l’infanzia o l’adolescenza. La terapia breve strategica, in questi casi utilizza un approccio indiretto, che consiste nel coinvolgere, nel trattamento, anche i genitori.

Le prescrizioni terapeutiche sono quindi concordate con i genitori, che le svolgeranno insieme al figlio, diventando, quindi, dei veri e propri co-terapeuti.

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